優勝したケリー,Credit: ASP/ CI/ CESTARI via GETTY IMAGES

【現地2009年7月3日金曜日 インビチュバ、サンタカタリーナ、ブラジル】ブラジルで開催中のＡＳＰメンズ・ワールド・ツアー第４戦「ハングルーズ・サンタカタリーナ・プロ」が終了。クリーンな3〜4フィートのメイン・サイトであるプライア・ビラで行われたファイナルで、9XASPワールド・チャンピオンであるケリー・スレーター（USA）が、好調だったエイドリアーノ・デ・スザ（BRA）を破り優勝した。序盤からリードしていたデ・スザ（BRA）だったが、ヒート中盤でスレーターは素晴しい波をキャッチし、リスクの高いマニューバーを連発してパーフェクトに近い9.27をスコア。更に終了間際に8.67で勝利を封じ、彼の41回目のASPワールド・ツアー勝利を手に入れた。

「自分のセミファイナルの時よりも、ずっと良い波がファイナルにはあった」とスレーターが言った。「エイドリアーノ（デ・スザ）は早くから、かなり良いリズムを掴んでいて、いくつかの良いスコアを記録していた。でもアウトでは楽な気持ちでいられたよ。辛抱強く待てば波は自分のところへ来るだろうと思っていたんだ。僕のスコアリング・ライドはどちらも、たくさんのマニューバーを入れることが出来た。スコアが少し高いかなとは思った。今年は全く良いスコアがなかったけど、それが、いくつかのポイントで僕を助けてくれるからね」

ハング・ルーズ・サンタカタリーナ・プロとビラボン・プロ・ジェフリーズ・ベイの欠場を考えていたスレーターはファンのためにブラジルへ行くことを土壇場で決定した。しかし、彼のブラジルへの旅は災難続きだった。しかし、借りたボードで出場したラウンド1での敗北の後、スレーターは、イベントを通して勢いに乗り、自分でシェイプしたエポキシの非対称のクワッド-フィンから、彼の基本的なパフォーマンス・ボードまで全てに乗った。

「イベントがあとのラウンドへ移動していくと確かにシャープになるように感じる」とスレーターが言った。「最初はかなりスローなスタートだったよ。始めは来るつもりも無かったんだからね。借りたボードから、自分でシェイプしたもの、エポキシ、全てのボードに乗ったよ。そして、僕の常とう手段を見つけたと確かに思う。ファイナルの前に彼女に電話で話したんだ。『欠場を決めたときに出たコンテストはいつも優勝する』ってね。まさに今日がそれに当てはまったね。自分自身にプレッシャーはない。自分の能力のベストのためのパフォーマンスは自由なんだ」今日のスレーターの勝利は、3試合連続17位という彼にとっての最悪のスランプを打破して、ASPワールド・ツアー・レイティング第25位から第9位に彼をジャンプアップさせた。

前人未到の10度目のASPワールド・タイトルとスレーターとの間には、山ほどのチャレンジが立ちはだかっているが、今日の勝利は彼の競争心を再点火したようだ。「プレッシャーは感じていない。プレッシャーが無いときにベストが出る傾向にあるんだ。次はジェフリーズ・ベイ。それは多分、歴史的な僕のベスト・イベントだろう。今日のこの優勝から巻き返して行きたいね」

数千人のブラジル・サポーターの前で、惜しくも優勝を逃したデ・スザ。前半は大きくリードしたが、後半にスレーターに逆転されて、今シーズン2度目の2位となった。「ファイナルが自分のピークだと感じた」とデ・スザが言った。「あれ以上のサーフィンは出来なかったよ。9度のワールドチャンピオンの彼を倒すのはパーフェクトでないとダメだね。2位でフィニッシュ出来て嬉しいよ」とコメント。

また、ASPカレントリーダーのジョエル・パーキンソン（AUS）は、ファイナルデイを通してのセンセーショナルなフォームを見せ、ASPドリーム・ツアー・ルーキーのケコア・バカルソ（HAW）とダスティン・バルカ（HAW）をラウンド4とクォーターファイナルでいとも簡単に片付けた。しかし、開幕戦のファイナルのリマッチとなったセミファイナルのデ・スザとの戦いは、ブラジリアンに軍配が上がった。「本当にがっかりだよ。あのヒートに勝ちたかったからね」とパーキンソンが言った。「良いスタートだったけど、エイドリアーノ（デ・スザ）は終わり頃にいくつかの良いスコアを掴んだ。僕も自分のホームで彼を倒したけど、彼も僕を自国で倒した。これがツアーの良いところで、誰もが自分の国の波でサーフィンが出来るんだ。がっかりだけど、3位は自分にとっていい結果だよ。次のJベイに向かって自信に満ちた感じ差」とコメント。

次回のASPワールド・ツアーは南アフリカのビラボン・プロ・ジェフリーズ・ベイ。ウエイティング・ピリオドは7月9日からスタートし19日まで続く。 そちらもお楽しみに。

ハングルーズ・サンタカタリーナ・プロ：結果

1、ケリー・スレーター（USA）17.94
2、エイドリアーノ・デ・スザ（BRA）14.67
セミファイナル結果：
SF 1：エイドリアーノ・デ・スザ（BRA）14.97　ジョエル・パーキンソン（AUS）13.86
SF 2：ケリー・スレーター（USA）12.16 C.J.ホブグッド（USA）6.93
クォーターファイナル結果：
QF 1：エイドリアーノ・デ・スザ（BRA）12.67　ビード・ダービッジ（AUS）11.33
QF 2：ジョエル・パーキンソン（AUS）16.73 ダスティン・バルカ（HAW）13.04
QF 3：ケリー・スレーター（USA）13.60　タジ・バロウ（AUS）13.17
QF 4：C.Jホブグッド（USA）12.87　ミック・ファニング（AUS）9.17

現在のASPワールド・ツアー・トップ10：
1、ジョエル・パーキンソン（AUS）3876pt
2、エイドリアーノ・デ・スザ（BRA）3206pt
3、C.J.ホブグッド（USA）3072pt
4、タジ・バロウ（AUS）3050pt
5、ミック・ファニング（AUS）2940pt
6、ボビー・マルチネス（USA）2625pt
7、トム・ホイッティカー（AUS）2532pt
8、ジョディ・スミス（ZAF）2486pt
9、ケリー・スレーター（USA）2430pt
10、ダミアン・ホブグッド（USA）2342pt