■南アフリカのジョディ・スミスがワールドジュニア・タイトルを獲得

		▲優勝のジョディ・スミス
▲ジュニアのメンズチャンピオンとなった南アフリカのジョディ・スミス		▲２位のデ・スザ
【2007年1月7日日曜日、ノースナラビーン、オーストラリア】プロジュニア世界ナンバーワン決定戦「ビラボンＡＳＰワールド・ジュニア・チャンピオンシップ」は大会７日目。一晩で３−４フィートにサイズアップしたメインステージのノースナラビーンにおいて、クオーターファイナルから午前８時にスタートした。 ファイナルデイまで残ったのは、3人のハワイアン、2人のブラジリアン、1人のフレンチマン、1人の南アフリカン、1人のオージーの８名。そんな強豪がひしめくなか、２００３年のジュニアチャンピオンで現在エリートツアーで活躍中で世界ランキング２０位のエイドリアーノ・デ・スザを抑えて、見事初の世界ジュニアタイトルを手中にしたのは、南アフリカのジョディ・スミスだった。 数少ない上質なセットの波を両者が待つスロースタートとなったファイナル。両者とも前半はスコアが伸びずにいたが、中盤に差し掛かったところで、スミスが一歩リード。終盤にファイナルのベストスコアとなる7.67でベスト２を固めた。その後、デ・スザもようやく7.50、 5.33をスコアして差を縮めたが時は既に遅く、スミスがリードを保ったまま逃げ切り、勝利を手にした。
		▲ マット・ウィルキンソン（AUS）
		▲ハワイのメイソン・ホー３位

「信じられないよ。僕はこれまで、このイベントで本当に良い成績を残せなかったんだ。でも今回は自分の家族や友達が待つ南アフリカへ優勝を持って帰る事が出来て最高だよ」とスミスがいった。「今は信じられない気持ちで一杯さ。でも，この優勝した事が理解出来た時....その気持ちは明日お話しするよ！」

スミスはデ・スザが6.0ポイントで逆転できる状況にあって、更に差を広げなければならないと思っていた。また、風がオフショアに変わった事が、デ・スザの得意のラディカルなエアリアルを阻止するヘルプをしてくれたと思った。「エドリアーノは、素晴らしいサーファーだ。だから僕は彼に対抗するために必死でスコアを上げていかなければならなかった」とスミス。「運良く風が変わって、彼はエアリアルを開始するためのビッグなランプをゲット出来なかったんだ。彼とのヒートでアドバンテージをとったのは本当に嬉しかったよ」。

これまでスミスは、このビラボン・ワールドジュニア・チャンピオンシップで奮闘し続けてきた。しかし、今年の彼は2006年のジェフリーズ・ベイのＷＣＴで３位になった事が要因となっているのかもしれないが、非常に自信に満ちあふれていた。彼は2008年のエリートツアー入りを目指し、現在ＡＳＰーＷＱＳに標準を合わせる。「今年は確実に大きな自信を得たよ。だからリラックスしてサーフ出来て、更に優勝を手に入れる事も出来た」とスミス。「フォスターズＡＳＰワールド・ツアーに参加する事が、確かに自分の目標なんだ。来年はそこにいたいと思う。だから僕はそこにフォーカスしていくよ...でも今は、この瞬間を楽しむつもりさ。アンディ・アイアンズとジョエル・パーキンソンといったヒーローと同じ舞台で戦うという夢を実現するんだ」。

２位となったデ・スザは、2007年のシーズンに向けた強烈なスタートとなった。そして、彼のフォスターズＡＳＰワールド・ツアー・キャンペーンが約１ヵ月後に再開するとき、この大会での結果が彼のモチベーションになる事を明らかにした。面白いことに、デ・スザはジュニアとしての資格をもう1年残しており、2008年に２度目のタイトルを狙って戻って来ることができる。

「良いファイナルだったよ。ジョディにストークした」とデ・スザが言った。「今年を２位でスタート出来てハッピーさ。まだ来年もチャンスがあるから、来年もナラビーンに戻ってきてブラジルのために２度目のタイトルを狙うつもりさ。このままの調子を維持して、フォスターズＡＳＰワールド・ツアー開幕戦のゴールドコーストで昨年の3位の成績を上回る結果を目指したいね」とコメントした。

2月の後半に開かれるＡＳＰアワードでは、ワールドチャンピオンのケリー・スレーター、レイン・ビーチリーと共に、ジョディ・スミスとニコラ・アサトンはジュニアの世界チャンピオンとして表彰されることになっている。ジュニアが終了し、２００７年のシーズンがスタートする。ＷＱＳの初戦はフロリダのセバスチャンインレットで開催されるオニール・セバスチャンインレットプロ。そしてＷＣＴは例年通り、ゴールドコーストでクイックシルバープロとロキシープロで２月２７日に開幕となる。


ビラボンASPワールドジュニアチャンピオンシップ最終結果：
クオーターファイナル：
ヒート1： マット・ウィルキンソン（AUS）15.67 def　ハンク・ギャスケル（HAW）14.50
ヒート2： エイドリアーノ・デ・スザ（BRA）11.16 def　ティアゴ・カマラオ（BRA）5.33
ヒート3： ジョディ・スミス（AUS）12.00 def　ピエール-バレンティン・ロンバード（FRA）8.27
ヒート4： メイソン・ホー（HAW）12.84 def　トーリー・ミイスター（HAW）11.50
セミファイナル：
セミ1： エイドリアーノ・デ・スザ（BRA）14.40 def　マット・ウィルキンソン（AUS）10.50
セミ2： ジョディ・スミス（ZAF）13.80 def　メイソン・ホー（HAW）4.20
ファイナル: ジョディ・スミス（ZAF）13.84 def　エイドリアーノ・デ・スザ（ブラ）12.83

ファイナル・チーム結果： 第1位：南アメリカ　2774 第2位：オーストララシア　2486 第3位：ハワイ　2474 第4位：アフリカ　2432 第5位：ヨーロッパ　1967 第6位：日本　1460 第7位：USA 1270


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