19才のフローレンスが、バンズ・ワールド・カップで優勝。トリプルクラウン・ランキングもトップの座へと躍り出た。(12/3)

ジョン・ジョン・フローレンス（HAW）

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【ホノルル（2011年12月2日）】バンズ・トリプルクラウン第2戦ASPプライム「バンズ・ワールド・カップ・オブ・サーフィン」が終了。ハワイのジョン・ジョン・フローレンスが優勝した。

ジョン・ジョン・フローレンスは、彼が6歳の頃から、サーフィンのチャンピオンが決定するのを、このサンセットビーチの砂の上に立って見ていた。そして、１９歳となった今、彼は表彰台の上に立ち、子供の頃からの夢を叶えた。またフローレンスは、今回の優勝で、バンズ・トリプルクラウンのランキング・トップの座へと躍り出た。それは12歳の時、初めてトリプルクラウンでサーフしたフローレンスの圧倒的な勝利だった。

パーフェクトな10フィートの波で行われたファイナルは、素晴らしいチューブ・バトルとなり、ミシェル・ボウレズ（タヒチ）、アダム・メリング（オーストラリア）とハンク・ギャスケル（マウイ）というファイナリストを下し、フローレンスは優勝賞金40,000ドルを獲得。9.5と7.5というベスト2ウェイブで17ポイントをスコアしたフローレンスは、他の選手をコンビネーションに追いやっての圧勝だった。

2週前のハレイワでバンズ・トリプルクラウン・キャンペーンを開始したフローレンスは、第5位でフィニッシュした。そして今回の優勝。トリプルクラウン最終戦は、彼のホームポイントであるパイプラインで開催される。ビラボン・パイプ・マスターズは、12月8日にスタートとなる。今シーズンのキャンペーンを2月に行われたパイプラインの試合でスタートさせたフローレンス。彼は、その5スターイベントで見事優勝し幸先の良いスタートを切った。そこから彼はASPトップ32に入るため、世界中のASPツアーを転戦。素晴しい成績を収めて、エリートツアーにクオリファイし、現在ワールドランキング１９位につけている。

「楽しんでいます。僕はサーフィンで生活しているんです。それ自体が僕の夢だったんです。」と、フローレンスが言った。「これは僕にとって初めてのプライムでの優勝です。しかも、ここはホームブレイクのひとつで、家族や友達が見守る中、優勝できた事は、僕の人生で最高の瞬間です。これは、すべてを意味します。僕は小さい子供の頃、ここで大会をする選手を見て育ちました。6歳の頃、会場に来ては選手のサインをもらっていました。」

来るべきパイプ・マスターズについて：「僕はパイプで生活していて、ほとんど毎日すべてのコンディションでサーフィンをしています。間違いなく面白いことになりそうですよ。」

ファイナルのサンセットは、スイッチの入ったジャイアント・ウェイブ・マシンのように、全てのファイナリストたちにバレルライドを与えた。しかし、フローレンスのパフォーマンスは度肝を抜くものだった。30分のファイナルでボウレズとメリングは、彼をキャッチするために激しく戦った。メリングは6秒もの長いチューブ・ライドに挑んだが、ホワイト・ウォーターのカーテンから出てくることはできなかった。ハレイワで第２位になり、今回第3位となったメリングはバンズ・トリプルクラウン・レイティングで第2位にランクされ、パイプでジョン・ジョンを追いかける。

「前回より一つ順位を上げられたら良かった。でも、そういうもんだよ。」と、オーストラリアのレノックス・ヘッド出身のメリングが言った。「あの長いチューブはそんなに素晴らしくなかった。メイク出来なかったからね。トリプルクラウンは、すべてを意味する。若い時からここに来て、いつも優勝したかった。去年のパイプはまずまずだったけど、今年はちょっと違うようだね。ビッグなパイプになりそうだ。だから今週はちょっと練習するつもりだよ。」

ボウレズは、バンズ・トリプルクラウンの29年の歴史のなかで最も成功したタヒチのサーファーである。ハレイワで行われたリーフ・ハワイアンプロの元チャンピオンで、彼のパワフルなサーフィン・スタイルは、ノースショアのウインター・ウェイブにナチュラル・フィットする。バンズ・トリプルクラウン・ランキング第3位の彼は、パイプで新たな頂を目指す。

「彼らとファイナルを戦え、ツアーのこのステージにいられて最高の気分だよ。」と、ボウレズが言った。「僕の最初の波は信じられない爆弾だった。メイク出来なかったけど、もしあれをメイクで来ていたら、満点だったかもしれない。ヒートのスタートに満点を出したら、他の選手に相当プレッシャーをかけられたね。でも、そうはならなかった。」

4位となったハンク・ギャスケルは、今日のサンセットで乗ったような波のために生きているサーファーだ。マウイ島出身の彼は、今年のASPハワイのチャンピオンとなり、トリプルクラウンへ出場している。そして、パイプラインへの２度目のワイルドカードを手に入れた。「これは、僕にとって本当にスペシャルなことである」と、ギャスケルが言った。「この事は生涯忘れないだろう。これまでトリプルクラウンで、これ以上の成績はない。ファイナルをメイク出来て本当に嬉しいね。そして、パイプ。気合が入るよ。準備は出来ている。これまでに2度、パイプの試合でサーフしている。パイプのイベントに復活出来て嬉しいね。私は少しばかりの運を持っていたし、多くのハードワークを重ねて来たので、それが功を奏したんだと思う。自分自身を誇りに思っているよ。」

また、昨年の優勝者であるブラジルのラオニ・モンテイロは、セミファイナルでフローレンスとギャスケルに破れ、7位でフィニッシュ。そして、フロリダのエヴァン・ガイゼルマンも、ラウンドオブ32で破れたが、バンズ・トリプルクラウンのルーキーオブザイヤーを獲得した。

そして、バンズ・トリプルクラウンは、いよいよ最終戦を残すのみとなった。ASPワールドツアー最終戦「ビラボン・パイプ・マスターズ」は、現地１２月８日からウエイティング期間に入る。


ファイナル：
第1位：ジョン・ジョン・フローレンス（HAW）17.00pt、40,000ドル
第2位：ミシェル・ボウレズ（PYF）12.30pt、20,000ドル
第3位：アダム・メリング（AUS）11.96pt、12,000ドル
第4位：ハンク・ギャスケル（HAW）11.53pt、10,000ドル

セミ・ファイナル
ヒート1：
ミシェル・ボウレズ（PYF）12.03pt;
アダム・メリング（AUS）8.00pt;
オラマナ・エレオグラム（HAW）7.60pt;
ダスティー・ペイン（HAW）4.60pt;
ヒート2：
ジョン・ジョン・フローレンス（HAW）18.40pt;
ハンク・ギャスケル（HAW）14.50pt;
エイドリアン・バカン（AUS）13.57pt;
ラオニ・モンテイロ（BRA）9.77pt

クォーター・ファイナル
ヒート1：
アダム・メリング（AUS）12.86pt;
ミシェル・ボウレズ（PYF）11.33pt;
エヴァン・バリエール（HAW）7.16pt;
ナット・ヤング（USA）7.16pt;
ヒート2：
オラマナ・エレオグラム（HAW）17.83pt;
ダスティー・ペイン（HAW）17.50pt;
ジョディ・スミス（ZAF）14.16pt;
トラヴィス・ロギー（ZAF）6.16pt;
ヒート3：
ラオニ・モンテイロ（BRA）14.77pt;
ハンク・ギャスケル（HAW）11.67pt;
CJホブグッド（USA）11.50pt;
ジョエル・センティオ（HAW）4.87pt;
ヒート4：
アドリアン・バカン（AUS）14.84pt;;
ジョン・ジョン・フローレンス（HAW）14.23pt;
イアン・ウォルシュ（HAW）13.37pt;
マット・ウィルキンソン（AUS）9.43pt

※詳細はASPジャパンサイトでもご覧になれます。